Лучшие ИТ-поставщики на 2004 год

Дэвид Строддер, Жанетт Бурьеси, Мишель Янг

Реализация business intelligence, управления производительностью и всех форм интеграции - эти основополагающие требования сумели выполнить 12 поставщиков ИТ-решений, вошедших в список лучших на 2004 год, составленный американской редакцией Intelligent Enterprise.

Руководство компанией, управление производительностью, управление процессами - все эти важнейшие цели, а также многие другие базируются на успешности проектов в области вusiness intelligence, интеграции, инфраструктуры и коллективной работы. В конце каждого года мы проводим своего рода инвентаризацию наших исследований, статей, обзоров продукции и дискуссий с сообществом читателей Intelligent Enterprise. Цель ее - выделить из всей массы ИТ-поставщиков 12 компаний, обладающих наиболее продвинутым видением, лидирующих на рынке и предлагающих технологические инновации, чтобы помочь нашим читателям в их непростой миссии - согласовать ИТ с бизнес-целями компаний и создать интеллектуальное предприятие.

Ниже мы приводим список из 12 наиболее влиятельных компаний, способствующих развитию интеллектуальных предприятий. Поставщики решений business intelligence (BI) доминируют в списке этого года. В то время как большая часть индустрии борется с тяжелой экономической ситуацией, BI пользуется относительной популярностью. Причина проста: BI обещает извлечь преимущества из уже существующих ресурсов, чтобы позволить тем, кто принимает решения, повысить эффективность бизнеса. Неплохо в этом году представлены и поставщики интеграционного ПО. Это объясняется тем, что навыки работы со средствами middleware для данных, приложений и бизнес-процессов приобрели сегодня огромное значение.

Business Objects

Компания Business Objects совершила наиболее громкое приобретение 2003 года в индустрии разработки ПО - она купила компанию Crystal Decisions за 820 млн долл. В первую очередь это приобретение заставило мир осознать, что Business Objects предпримет все необходимые шаги для укрепления своих позиций в долгосрочной перспективе. Во-вторых, данный шаг послужил укреплению доверия к более крупным поставщикам, предлагающим консолидированные программные пакеты, причем попутно был устранен один из набравших значительную активность конкурентов. И, наконец, если рассматривать картину в более широком масштабе, данный шаг позволил утвердить BI в ранге отдельной категории корпоративных приложений, подняв планку для конкурентов из других областей, стремящихся выйти на данный рынок, таких, как Microsoft, Oracle и SAP. Побочным эффектом стало то, что это приобретение запустило цепную реакцию консолидации и инициировало множество мелких локальных сражений, предметом которых были борьба за партнеров и интеллектуальная собственность.

Поставщики BI-решений поняли, что настало время навести порядок и подготовиться к следующей фазе рыночной борьбы. Business Objects уверенно заявила, что интеллектуальные функции и корпоративная отчетность перестали быть побочными компонентами более комплексных пакетов. Независимость BI - явление не сиюминутное; сегодня настало время извлекать пользу из этих приложений. Увеличение доходов от консалтинга и четкая фокусировка на разработке вертикально-ориентированных модулей аналитических приложений с функциями управления производительностью свидетельствуют о том, что Business Objects, уверенно занявшая место в тесных рядах поставщиков корпоративных BI-комплектов, ведет игру по-крупному.

SAS

Интеллектуальные возможности становятся особенно интересными, когда они позволяют находить пути решения проблем. Именно к этому стремится SAS в своих аналитических и BI-приложениях. Дополнив свои ключевые технологии в результате серии стратегических приобретений, SAS доказала, что она способна предоставить компаниям полный арсенал инструментов для их руководства.
Возьмем, например, сектор розничной торговли. В ноябре 2003 года SAS приобрела компанию Marketmax, предлагающую приложения для планирования товарооборота в розничной торговле. Как и в других отраслях, где необычайно важно научиться связывать клиентские данные с бизнес-процессами и взаимоотношениями с партнерами, SAS планирует объединить эти приложения со своими хранилищами данных, инструментами интеграции, просеивания и анализа данных. В результате будет получено более глубокое интеллектуальное решение по сравнению с предложениями конкурентов.

Банковские и финансовые услуги давно входят в число главных отраслей, в которых применяются решения SAS. Сегодня SAS стремительно захватывает лидерство в секторе управления рисками. Пакет SAS Risk Dimensions помогает при рассмотрении вопросов, связанных с воздействием рисков. Таким образом, SAS может стать прекрасным выбором для организаций, стремящихся использовать интеллектуальные средства для решения серьезных проблем.

Microsoft

Они наступают. Можно связывать консолидацию BI-индустрии с рядом других важных факторов, но невозможно игнорировать нарастающее присутствие Microsoft. Наступление Microsoft лишний раз подтверждает оценку места BI в будущем раскладе корпоративного ПО. Последнее время Microsoft проводила бета-тестирование SQL Server Reporting Services и намеревалась выпустить первую версию этого продукта в начале 2004 года, вместе с другими компонентами новой версии SQL Server (кодовое название Yukon). Аналогично тому, как появление Analysis Services потрясло серверный рынок OLAP, грядущий выпуск Reporting Services заставляет конкурентов отчаянно искать ответные ходы.

Конечно, картина меняется не только из-за выпуска самого продукта Reporting Services. Существенно усложняет положение конкурентов то, что BI-наступление Microsoft представляет собой всего лишь одну из граней более масштабной военной кампании. Идея Microsoft - интегрировать на базе единой платформы портал, визуализацию отчетов, управление проектами и всевозможные специализированные формы анализа. Кроме этого, ключом к успеху Reporting Services может стать среда Visual Studio.NET, в рамках которой пользователи получают возможность подстраивать BI-внедрения под свои нужды с помощью сервисно-ориентированной архитектуры. Однако Microsoft может столкнуться с определенными проблемами, стремясь удовлетворить требования тех пользователей, которые не желают слишком глубоко вникать в BI, управление производительностью и изощренные аналитические функции. Очевидно, что без глубокого понимания этих функций трудно рассчитывать на удовлетворительный результат.

Тем не менее, если в пылу антимонопольных разбирательств, проблем с хакерами и безопасностью своих систем, борьбы со спамерами и конкуренции с сообществом open source Microsoft сумеет сконцентрироваться еще и на отладке своего нового продукта, то это сможет открыть путь к использованию интеллектуальных средств для огромного количества предприятий.

IBM

IBM окончательно отказалась от практики прошлого. Сэм Пальмисано, председатель и исполнительный директор компании, убежден, что необходимо использовать все средства, способные помочь IBM упрочить свое лидерство, даже если для этого ей потребуется дружить со своими извечными конкурентами. И это уже становится реальностью, если судить по совместному выступлению старшего вице-президента и руководителя IBM Software Group Стива Миллса и Билла Гейтса из Microsoft, в котором они заявили об общем интересе компаний к продвижению Web-служб. Старая поговорка гласит: "Еще никого не уволили за выбор IBM". Сегодня ситуация не изменилась: когда IBM начинает использовать столь разумные методы ведения бизнеса, их работа не может не вызывать восхищения.

А в это время исследовательские подразделения компании продолжают одну за другой штамповать удивительные технологии. В 2002 году IBM выпустила версию 5.0 продукта WebSphere и версию 8.0 DB2 Content Management. В 2003 году к этому букету добавились DB2 Information Integrator и Cube Views - новое ПО (кодовое название Aurora), предназначенное для подготовки сложной информации к проведению анализа с помощью BI-приложений третьих фирм и для повышения эффективности их работы. Cube Views использует уникальные алгоритмы создания метаданных. Благодаря этому впервые появилась возможность, однократно создав метаданные, затем многократно использовать их на каждом этапе сбора и анализа данных.

BEA Systems

По сравнению со своими гигантами-конкурентами компания BEA представляется молодым деревцем, стремящимся получить хотя бы немного солнечного света в лесу, где господствуют вековые деревья. Однако BEA растет на хорошей почве. Буйный рост компании начался, когда спрос на обработку Unix-транзакций позволил по-новому взглянуть на ее технологии. Затем наступили бурные годы dot.com, вынесшие на поверхность серверы Web-приложений BEA. Сегодня Web-службы и бизнес-интеграция (интеграция приложений, данных и процессов) вызывают значительный интерес заказчиков к продуктам BEA. К чести компании надо сказать, что она реагирует на потребности рынка.

"Рынок корпоративных программ - это не только интересные новшества, - утверждает исполнительный директор компании Альфред Чанг в интервью на сайте BEA, - это еще и то, что уже существует, - наше наследие". При создании версии 8.1 BEA, отказавшись от "вложения средств в защиту каких-либо из существующих традиционных частных подходов", разрабатывала свой продукт WebLogic Enterprise Platform с учетом спроса на интеграцию на базе стандартов. BEA особо подчеркивает, что сервисно-ориентированная интеграция должна быть ключевым аспектом всех проектов разработки ПО.

В 2003 году, расширив свою концепцию, BEA представила продукт Liquid Data for WebLogic, который стал одним из лучших продуктов этого года. Liquid Data привлекает внимание тех, кто полагает, что в будущем основополагающую роль будет играть XML, где данные и процессы сливаются в единое целое. С такими прекрасными решениями BEA скоро сможет на равных соперничать со своими конкурентами.

SAP

Поставьте себя на место SAP и подумайте, что делать, когда ваши главные конкуренты затеяли борьбу не на жизнь, а на смерть? Правильно - наблюдать за ними с безопасного расстояния. На протяжении всего 2003 года, пока в SAP происходили собственные внутренние изменения (один из основателей компании Хассо Платнер уступил руководство Хенингу Кагерману), в заголовках новостей на рынке корпоративных приложений фигурировали компании Oracle и PeopleSoft. Возможно, что именно отвлечение внимания конкурентов позволило германской фирме успешно продолжить переход к сервисно-ориентированным бизнес-системам с поддержкой коллективной работы - области, в которой на сегодняшний день SAP может считаться лидером.

Продукт NetWeaver стал объединенной интеграционной и прикладной платформой SAP, на базе которой компания стала строить свои приложения: Business Warehouse, Process Integration и прочие все более и более "интеллектуальные" компоненты. В 2003 году SAP значительно обновила свои модули CRM и Supply Chain, а также привлекла новых клиентов, предлагая более углубленные "лучшие практики" в некоторых ключевых вертикальных областях. Кроме того, в платформе NetWeaver был реализован переход к процессам, связанным с событийно-инициируемыми BAM-функциями (Business Activity Monitoring), за развитием которых будет интересно наблюдать в 2004 году.

Неплохие перспективы имеет SAP и на рынке малых и средних предприятий. Времена "упрощенных" приложений закончились; набив себе шишек, SAP научилась разрабатывать оптимальные подходы, отражающие специфические требования SMB-компаний. В свете того, что заказчики предъявляют сегодня гораздо более жесткие требования к времени отдачи от инвестиций, компонентный подход SAP с поддержкой коллективной работы непременно докажет свою состоятельность.

Hyperion

В 2003 году на рынке управления производительностью разыгралась настоящая буря, и, пожалуй, из всех поставщиков ИТ-решений именно Hyperion получила наиболее благоприятные возможности оседлать волну успеха в этом секторе. Закон о борьбе с корпоративным и бухгалтерским мошенничеством (Sarbanes-Oxley Act) и ряд других обязательных требований к компаниям заставляют финансовых директоров сосредоточиться на усовершенствовании процессов финансового управления и бизнес-процессов и достижении большей прозрачности. Стремясь получить конкурентные преимущества в свете окончания экономического спада, руководители предприятий и ИТ-отделений были готовы рассмотреть любые решения, которые могли бы помочь им положить конец "адскому нагромождению таблиц" и начать по-настоящему понимать и оптимизировать все аспекты производительности. Эти факторы сыграли на руку Hyperion, и в 2004 году компания продолжит извлекать преимущества из сложившейся ситуации.

Однако в июле Hyperion все же совершила загадочный поступок, купив компанию Brio Technology за 142 млн долл. Многие аналитики задались вопросом: неужели Hyperion подумывает о смене курса? Но, возможно, у компании просто не было выбора. После того, как Crystal Decisions была куплена конкурирующей Business Objects, Brio осталась единственной сохраняющей нейтралитет компанией, специализирующейся на BI-отчетности - важнейшем компоненте решений для управления производительностью. В стратегическом плане Hyperion будет использовать приобретение Brio, чтобы расширить свое влияние за пределами финансовой сферы, охватывая операции и процессы, пытаясь обеспечить "выдающуюся производительность повсюду", как говорит исполнительный директор Hyperion Джефри Родек. Поскольку такие решения пользуются спросом, небольшое изменение курса Hyperion может оказаться весьма удачным.

Cognos

Конвергенция - это счастье, когда речь идет о business intelligence. Все большее число организаций, больших, маленьких и средних, осознают истинное положение дел. Им необходимы BI-функции, чтобы извлечь преимущества из всех информационных ресурсов, поднять IQ предприятия и, таким образом, стать умнее, быстрее и рентабельнее, чем конкуренты. Эволюция в создании корпоративных отчетов, составляемых сначала вручную, а затем с использованием мэйнфреймов (пионерами в данной области были аналитики, статистики и технически подкованные бизнес-менеджеры и руководители), привела к тому, что BI-индустрия попала в фокус внимания компаний и сегодня наконец-то может принести реальные плоды.

Компания Cognos, основанная в 1969 году, - неотъемлемая часть самого понятия BI. Возглавляемая Роном Замбонини, одним из незабываемых лидеров в ИТ-индустрии, Cognos сумела найти источник роста доходов, который удовлетворяет Уолл-стрит и поддерживает уверенность в клиентах. Компания фокусируется на предоставлении средств управления производительностью, бизнес-аналитики и инфраструктуры поддержки отчетности. Точное видение, глубокая проработка продуктов, достигнутая за счет ряда продуманных приобретений, а также бесстрашие перед лицом патентных баталий и консолидации в индустрии - все эти факторы нельзя не отметить, говоря о ReportNet, главном продукте компании, выпущенном в 2003 году.

Teradata, подразделение NCR

Подразделение компании NCR, Teradata продолжает управлять некоторыми из крупнейших хранилищ в мире. Teradata является сторонником консолидации разрозненных лавок данных в крупные хранилища, утверждая, что компании могут получить гораздо большую поддержку в принятии решений, если загрузят свои данные в единое хранилище Teradata. Конкурентные отличия Teradata выражаются в первую очередь в параллельном механизме базы данных: так, Teradata утверждает, что компании, осуществляющие информационное просеивание внутри баз данных (компания описывает это термином in-database data mining), будут иметь возможность более экономично и эффективно выполнять комплексные исследовательские запросы к большим объемам данных.
В Teradata отнюдь не полагают, что данные не должны просто инертно лежать в хранилище в ожидании того, что какой-то алгоритм информационного просеивания их отыщет, или, хуже того, что компаниям придется дожидаться нерабочих часов, чтобы поместить данные в централизованное хранилище. Напротив, Teradata и NCR активно проповедуют работу в реальном времени. Компания, пожалуй, лидирует в области "активных" хранилищ данных, выступая за смещение парадигмы в сторону загрузки данных небольшими порциями и инициируемых событиями исследований. Серверы приложений, промежуточное ПО, работающее на базе сообщений, а также механизмы работы с бизнес-правилами являются рабочими инструментами информационных хранилищ будущего поколения.
Концепция компании позволяет в новом контексте увидеть ее увеличивающийся портфель аналитических приложений, шаблонов и компонентов для индустриальных вертикалей. В конце концов, кто сказал, что хранилища данных не могут одновременно думать и предлагать нам аналитику?

Informatica

Лучше синица в руках, чем журавль в небе - руководствуясь этим принципом, Informatica сумела вернуть свою нишу на рынке. Стремясь оторваться от конкурентов, эта компания, специализирующаяся на интеграции данных, начала было под звуки фанфар выходить на молодой, но многообещающий рынок аналитических предложений. Однако вскоре Informatica осознала, что ее ожидания оказались во многом завышенными. Тогда компания сбавила обороты, тихонько развернулась и стала вместо этого более агрессивно работать в том же направлении, что и раньше.

Учитывая, что вопросы руководства компаниями, прозрачности бизнеса и интеграции клиентских данных стали вызывать все больший интерес у заказчиков, Informatica вернулась на старые позиции в самый подходящий момент, чтобы оказать противодействие конкурирующей компании Ascential Software, а также новым комбинированным предложениям, базирующимся на слиянии BI и средств интеграции, которые начали выпускать такие компании, как Business Objects. Informatica купила компанию Striva и сразу же начала использовать ее приложения в средах мэйнфреймов. А затем компания выпустила один из наиболее интересных программных продуктов этого года: SuperGlue. SuperGlue предлагает визуальные возможности BI-анализа и функции управления метаданными из гетерогенных источников на базе стандартов (включая данные из ERP-систем). По словам Джека Хафети из Ventana Research, компания Informatica "поспособствовала слиянию BI-решения с ключевыми метаданными и инструментами интеграции данных".
Еще одним заметным продуктом, выпущенным компанией в 2003 году, был PowerAnalyzer4. В этом расширенном продукте Informatica представила новаторскую пользовательскую среду, способную поддерживать основополагающие функции управления производительностью.

Information Builders

Если вы всего-навсего предлагаете функции BI-отчетности, интеграции и прочие важные технологии с 1975 года, в ваших предложениях могут не увидеть ничего особенного. Однако если вы помогаете превращать информацию в знания, позволяющие принимать более правильные решения, то мало кто из компаний назовет расходы на ваши решения малозначимыми. Во всяком случае, не клиенты частной компании Information Builders, которая реализовывала последние технологические достижения в этой области еще до того, как некоторые из титанов BI-индустрии освоили ее азы.

По мере того, как работа с BI-пакетами входит в практику управления компаниями, все новые и новые компании присматриваются к опыту Information Builders в области сбора, распространения, преобразования и интеграции данных из всевозможных источников: старых систем на базе мэйнфреймов, корпоративных приложений, нереляционных источников и т. д. При этом, в отличие от большинства конкурентов, пополнявших портфели своих продуктов за счет приобретений и партнерских соглашений, у Information Builders продукты базируются на собственных технологиях в части как BI, так и интеграционных решений.

Компания Information Builders - один из немногих поставщиков, имеющих лидирующие предложения одновременно в категориях бизнес-аналитики и интеграции. Причем благодаря продуктам, выпущенным в 2003 году, появилась возможность объединять эти две категории, что позволяет приблизить цели клиентов - функции BI в реальном времени, Web-службы и интеллектуальные бизнес-процессы. Мудрость и опыт Information Builders еще скажут свое веское слово в 2004 году.

MicroStrategy

Немногие взлетали так высоко, немногие падали так низко. Однако, несмотря ни на что, MicroStrategy вернулась, изыскала средства на выплату долга, который компания накопила в попытках остаться на плаву, и уверенно наращивает доходы. Как такое возможно? Разве все не поставили на ней жирный крест?

Возможно, главная причина того, что мы до сих пор говорим о MicroStrategy, заключается в том, что ее крупные клиенты с большими хранилищами данных не смогли отказаться от ее аналитических и BI-продуктов. В 2003 году MicroStrategy объявила о ряде важных соглашений с крупнейшими предприятиями, такими, как eBay, Ace Hardware и почтовая служба США. Наращивание же ее доходов, несомненно, обусловлено второй причиной: компания вернулась к работе и выпускает хорошие продукты.

Интегрированная платформа на базе Web-технологий, 7i Business Intelligence Platform, а также сопутствующие инструменты оказались весьма востребованными, особенно среди организаций, использующих продвинутые BI-функции с крупными ресурсами данных. В качестве единой интегрированной платформы с инструментами, использующими одни и те же метаданные, 7i оказалась привлекательной альтернативой не слишком хорошо интегрирующимся программам, затрудняющим реализацию многих BI-систем.
В ноябре 2003 года MicroStrategy бросила вызов компаниям, работающим на бурлящем рынке корпоративной отчетности, выпустив MicroStrategy Report Services. Новый продукт отличается в высшей степени гибкой пользовательской средой и быстрыми функциями отчетности. Время покажет, сможет ли MicroStrategy оказать серьезное сопротивление конкурентам, однако разговоры о смерти компании, судя по всему, окончательно остались в прошлом.