NetWizard - полгода работы

Что такое NetWizard

Сегодня почти все, кто говорит о ведении интеграционных проектов с помощью Интернета, имеют в виду либо Интернет-магазин, либо конфигуратор. Однако вот уже полгода компания «Тауэр-сети» (http://www.tower.ru) предлагает своим клиентам услугу более высокого порядка - создание ЛВС с помощью системы NetWizard (http://www.netwizard.ru). Возможно, кому-то покажется, что система NetWizard мало отличается от достаточно привычного конфигуратора, с помощью которого заказчику предлагается выбрать предпочтительное оборудование или ПО, однако это совсем не так. В отличие от конфигуратора, назначение которого - подготовить спецификацию путем управляемого системой выбора из заданного перечня конкретного оборудования, NetWizard - полноценная система, позволяющая строить ЛВС целиком, хотя и по определенному шаблону (при этом можно выбрать и подходящий шаблон проекта сети).

Цель системы NetWizard - помочь клиенту не только сформировать техническое задание на построение локальной сети, но и получить оптимальное решение. Чтобы сконфигурировать будущую ЛВС, пользователь отвечает на вопросы системы, указывая ряд характеристик проектируемой сети, включая число компьютеров, число узлов сети, наличие устройств бесперебойного питания и т.п., расположение компьютеров по этажам здания, наличие фальш-потолков, материал, из которого построено здание (бетон, кирпич). Вопросы достаточно общие - частности придется уточнять отдельно, но зато база для этого уточнения уже готова, и предметный разговор можно вести только по конкретным позициям проектирования будущей сети применительно к конкретному зданию.

Простота вопросов и общий взгляд позволяют сразу приступить к конфигурированию сети, не боясь что-либо упустить. При этом профессиональная подготовка пользователя большого значения не имеет; важно только понимать, как и для чего предполагается использовать, скажем, серверы в сети; нужны также некоторые сведения о характере предполагаемой загрузки ЛВС, что актуально для выбора типа соединения и конфигурации серверов и рабочих станций. Если возникают затруднения, в системе предусмотрена подсказка. Кстати, ее наличие и невысокие требования к профессионализму пользователя позволяют рассматривать NetWizard и как учебную либо справочную систему, которая будет полезна как начинающим "проектировщикам", так и профессионалам в области построения локальных сетей, а также руководителям организаций, которые сами хотят сформировать облик будущей информационной системы или оценить необходимый объем затрат.

Стиль исполнения решения также не навязывается. Система создания проекта предусматривает, например, возможность задать требования управления, мониторинга и сбора статистики с активного сетевого оборудования (причем учитывается характер предполагаемого управления - всеми сетевыми устройствами, устройствами центрального узла и т.п.) или отказоустойчивости оборудования, но при желании от всего того, что пользователь сочтет излишним, можно отказаться. Некоторые параметры и технологии выбираются по умолчанию или жестко заданы в системе, однако в каждом из разделов предусмотрено и ручное конфигурирование. Например, система автоматически подберет параметры кабельной сети, но можно задать их и самостоятельно. Так же можно поступить и с предлагаемым ПО для серверов и рабочих станций.

При разработке проекта учитывается вполне конкретное оборудование фирм-производителей, поддержавших идею проекта еще на стадии его разработки (и активно поддерживающих проект в настоящее время). Первой из них была 3Com, потом к ней присоединились Molex, Microsoft, Aquarius, APC, MK и Data Racks. На продукцию именно этих фирм разработчик системы, компания «Тауэр-сети», и ориентирует пользователей NetWizard, однако окончательное решение о том, какое оборудование применять, остается, конечно, за клиентом.

На момент написания статьи число шаблонов, по которым создаются проекты, было ограничено и не могло удовлетворить все пожелания потенциальных клиентов, поэтому на повестке дня стоит вопрос о пополнении этого списка. Так, сейчас ведется разработка шаблона, предусматривающего создание локальной сети, объединяющей компьютеры в нескольких отдельно стоящих зданиях (сеть кампуса). В ближайшее же время ожидается добавление к существующим шаблонам двух новых разделов - «Работа по монтажу структурированных кабельных сетей» (на момент выхода статьи эта возможность скорее всего уже будет реализована) и «Электрическая сеть офиса с устройством входного распределительного щита».

Кроме того, разработчики обещают усовершенствовать и без того весьма неплохой интерфейс в сторону большей его гибкости, предоставив пользователю больше прав самостоятельно конфигурировать будущую сеть. Наконец, по словам представителей компании «Тауэр-сети», постоянно ведется учет технических новинок с тем, чтобы предлагать клиентам решения, в которых используется самое новое оборудование и ПО компаний-производителей, участвующих в проекте. Технические данные новинок сразу заносятся в базу данных и становятся доступны пользователю.

Что получает пользователь

Ответив на все вопросы системы, потенциальный заказчик получает "на руки" четыре документа, в которых подробно описывается рекомендованное системой NetWizard решение: это техническое задание, структурная схема компьютерной сети, спецификация с реальными рыночными ценами на оборудование и ПО, а также схема размещения сетевого оборудования в телекоммуникационных шкафах. Структурная схема и проект размещения оборудования в шкафах сопровождаются иллюстрациями. Все четыре документа составляют один общий проект ЛВС; они хранятся на сервере NetWizard и доступны заказчику по паролю при последующих сеансах работы с системой. При желании можно получить пригодные для печати версии документов (в формате Microsoft Word или Excel), распечатать их или хранить отдельно.

Мой собственный опыт работы в NetWizard показывает, что проект, хотя и сделан несколько «в упор» и действительно представляет собой не более чем эскиз, вполне может быть принят за основу при разработке реального проекта. Большое подспорье оказывает справочная система, но, на мой взгляд, она иногда оперирует непривычными большинству пользователей терминами, не расшифровывая их. Однако нельзя не признать, что в результате работы с NetWizard потенциальный заказчик всего за несколько минут получает проект вполне работоспособной ЛВС, экономя массу собственного времени и денег. Один из лозунгов разработчиков: "Вы можете немного подождать - все равно система думает быстрее, чем любой системный интегратор".

Коммерческий успех

Проект NetWizard никогда не рассматривался как альтруистический. С самого начала он планировался как коммерческий, во-первых, потому, что в разработку и поддержку были вложены немалые средства, которые предстояло окупить, а во-вторых, проект должен был способствовать росту числа клиентов «Тауэр-сети» и способствовать продвижению продуктов фирм-участников проекта. Впрочем, по словам руководителей «Тауэр-сети», бесплатная разработка и предоставление заказчикам эскизного проекта сети никогда не были проблемой для компании, поэтому работа с системой не накладывает на клиента никаких обязательств в плане выбора интегратора, и он вполне может передать заказ на реализацию созданного в системе NetWizard проекта другой фирме. Более того, сотрудники «Тауэр-сети» уверены в том, что именно бесплатное предоставление эскизного проекта - лучшее доказательство профессионализма и квалификации фирмы как системного интегратора. Интересно, что, поскольку NetWizard - это мультивендорный проект и на него есть ссылки с сайтов всех участников проекта, непосредственно на NetWizard.ru никаких явных указаний на создателя сайта нет. Они появляются только тогда, когда нужно объяснить пользователю, откуда взялись те или иные цены в спецификации и куда можно обращаться по всем интересующим его вопросам.

Спустя полгода работы проект NetWizard вышел на самоокупаемость, приводя к своим создателям в среднем один контракт на построение относительно крупной локальной сети и двух дилеров в месяц. Сейчас, по словам руководителей «Тауэр-сети», NetWizard хоть и не приносит больших доходов, но уже вполне оправдал себя. Постоянный рост числа впервые зарегистрированных пользователей (т.е. потенциальных клиентов "Тауэр-сети") уже говорит о том, что NetWizard оправдывает свое существование.