Несмотря на все снижения цен в сегменте ручных ПК, PDA пока все же больше относятся к предметам роскоши. Аналитики любят проводить параллели между этим сегментом и рынком сотовых телефонов. Но если сотовая трубка удовлетворяет одну из первичных потребностей пользователя, потребность в оперативной связи, и естественным образом представляет собой продукт массового спроса, то ручные ПК изначально нацелены на куда более узкий сегмент. Большинство пользователей вполне в состоянии обойтись без них, поскольку "убойных приложений" (killer apps) для PDA, в общем-то, всего два — управление персональной информацией и сверхоперативный доступ к электронной корреспонденции (в широком смысле сюда входят почта, службы мгновенного обмена сообщениями, SMS и т. п.). При этом ни в том, ни в другом амплуа PDA нельзя назвать незаменимым. В первом случае, как показывает опыт, потребности абсолютного большинства пользователей вполне покрываются бумажным ежедневником и офисными системами групповой работы, во втором — большинству вполне достаточно "стационарных" каналов связи на работе и дома.
Palm: рынок...
С точки зрения соотношения между платформами главной тенденцией первого полугодия стало изменение позиций игроков в группе лидеров. Платформа PalmOS долго удерживала большую долю рынка, но сейчас устройства на базе PocketPC основательно потеснили ее (оценки основаны на результатах исследований аналитической компании ITResearch). Доля PalmOS снизилась прежде всего из-за общей неопределенности в перспективах этой платформы. Дело даже не в том, что "Microsoft наступает" (хотя этот фактор, безусловно, нельзя сбрасывать со счетов), — разработчики Palm сами создали себе проблемы, объявив, что текущая версия операционной системы, PalmOS 5.x, представляет собой "промежуточный" вариант. В конце 2003-го или в начале следующего года эта версия уступит свое место новой ОС, PalmOS 6.0, основанной на разработках компании Be, уже довольно давно купленной Palm. В результате программистам, создающим ПО для PalmOS, пришлось ясно осознать, что те программы, которые они уже один раз перерабатывали (чтобы воспользоваться преимуществами PalmOS 5.x и процессора ARM), вскоре придется переделывать снова. В такой ситуации многие из них предпочли или занять выжидательную позицию, или вовсе отложить разработки для PalmOS, переориентировавшись на PocketPC (хотя и в этом сегменте им приходится учитывать наличие новой версии ОС, не обеспечивающей полной совместимости "снизу вверх").
В начале года доля рынка Palm снизилась очень заметно, правда, во II квартале ситуация несколько выправилась: сказался выпуск модели Palm Zire 71, которая, в отличие от своей предшественницы, оказалась вполне востребованной рынком. Но к середине года на позиции платформы Palm стали негативно влиять постоянные анонсы новых моделей. Фактически Palm, едва-едва успев выпустить, скажем, Tungsten C и Tungsten T2, уже объявила о планах и сроках выпуска Tungsten T3, Zire 21 и нескольких других моделей.
...и технологии
Итак, радикальное обновление платформы Palm не за горами, однако и в рамках нынешнего поколения технологический прогресс идет очень быстро. Причем если ранее в плане технологий "правила бал" компания Sony, то к середине года Palm также начала проявлять активность. Прежде всего следует отметить появление модели Zire 71. Благодаря встроенной цифровой камере, удачной конструкции и весьма качественному экрану этот КПК вполне закономерно стал одним из бестселлеров.
Кроме того, была выпущена модель, ориентированная на корпоративный рынок, — Palm Tungsten C, оснащенная встроенным адаптером Wi-Fi, 64 Мбайт памяти (при "норме" в 16 Мбайт), встроенным ПО для работы с документами Microsoft Office и почтовой программой. Хотя эта модель пока не получила особого распространения, в ней тем не менее решены многие застарелые проблемы, которые заметно сдерживали проникновение Palm в корпоративный сегмент. Правда, следует оговориться — многие, но не все.
Судя по анонсам, Palm планирует к концу года сформировать исключительно широкий модельный ряд, сопоставимый с модельным рядом устройств Sony CLIE. В частности, ожидается модель Tungsten T3, также с 64 Мбайт памяти, в корпусе, похожем на корпус Tungsten T, но с экраном, имеющим разрешение 320x480 вместо 320x320 (за счет отсутствия традиционной для Palm области ввода Graffiti, которая обычно занимает нижнюю треть экрана). Модель Tungsten E, как предполагается, займет место модели "верхнего сегмента начального уровня". При этом она должна будет несколько переопределить стандарты платформы — например, объем памяти будет составлять 32 Мбайт. Ожидается также модель Zire 21, но о ней пока не известно ничего, кроме прогнозируемой цены (99 долл.).
Компания Sony в развитии своих моделей серии CLIE пошла по более радикальному пути — не исключено, что для корпоративного рынка ее устройства будут подходить больше, нежели модели Palm. Дело в том, что совсем недавно анонсированные модели CLIE PEG-UX50 и UX40 отличаются от традиционных устройств на базе PalmOS еще сильнее, чем модели серии NX/NZ. По сути это почти полноценные клавиатурные ручные ПК, имеющие раскрывающийся "по горизонтали" корпус и поворотный экран.
Windows CE: рынок...
Секрет бурного развития сегмента PocketPC лежит прежде всего в радикальном снижении цен. После событий начала года на рынке появились очень и очень мощные модели по крайне низким для этого сегмента ценам, прежде всего Dell Axim и RoverPC. Хотя объем продаж первой модели по организационным причинам (в частности, из-за проволочек с официальными поставками) оказался невелик, эффект от их выпуска заставил практически всех изготовителей снижать цены. Удешевление закономерно привело к повышению объемов продаж этих устройств, хотя в России Dell и уступила свою долю рынка RoverPC. Как бы то ни было, можно сказать, что именно Axim потеснили Palm. Остальные марки, как уже отмечалось выше, снизили свою активность. Так, исчезла марка NEC, потеряла свои рыночные позиции Fujitsu Siemens (ее ошибка состояла в постоянном затягивании обновления модельного ряда). Hewlett-Packard также начала уступать свои позиции, правда, в середине 2003 года она приступила к нелегкой работе по их восстановлению.
Нужно отметить, что КПК RoverPC сыграл роль катализатора и в отношении разработок. После его выпуска появилось достаточно много проектов, которые, наверное, в любом случае возникли бы, но намного позже. Характерные примеры — биржевой терминал pocketTTrade, учетная система для малого бизнеса "ДИСКо-Учет" и некоторые другие.
...и технологии
Основное технологическое событие в секторе Windows CE — выход новой версии этой операционной системы и соответственно появление плеяды новых моделей, на ней основанных. При этом сама ОС была переименована — теперь она называется Windows Mobile 2003. С технологической точки зрения новая версия отличается прежде всего переработанным ядром (если системы PocketPC 2002 были основаны на ядре Windows CE 3.0, то WM2003 — на Windows CE .NET 4.2). В целом изменений в ОС не так много, и большей частью они вполне косметические, хотя стабильность и скорость работы в ряде случаев заметно повысились. Основная проблема на сегодня — недостаточная совместимость новой ОС с ПО, созданным для предыдущих версий. Правда, в отличие от PalmOS, у Windows Mobile 2003 есть достаточно четко определенные перспективы, так что проблемы с совместимостью решаются, а номенклатура ПО постоянно увеличивается.
Как и в мире PalmOS, в сегменте мощных моделей на базе Windows CE нормой сегодня становится наличие средств беспроводной связи (Wi-Fi, Bluetooth), в некоторых моделях (iPAQ 5xxx) реализованы интегрированные средства биометрической идентификации пользователя. Модели среднего уровня, как правило, оснащаются двумя разъемами расширения (CompactFlash и SecureDigital) и могут иметь встроенные адаптеры Bluetooth.
Среди технологических тенденций развития платформы Windows CE можно также отметить появление и уже достаточно широкое распространение нового класса устройств, так называемых Smart Display. В целом эти машины (например, HighScreen ezPad или WebPanel) представляют собой "ужатый" вариант Tablet PC, но, в отличие от последних, основаны не на "стандартных" платформах (x86 плюс Windows XP Tablet PC Edition), а на "ПДАшных" технологиях (обычно ARM плюс Windows CE .NET). Ниша для таких моделей, как показала практика, существует, хотя в корпоративных системах они пока широкого распространения не получили, занимая позицию "продвинутого пульта управления домашним кинотеатром". Тем не менее их вполне можно применять и в системах промышленной автоматизации.
Еще одно важное событие — переход промышленных PDA компании PsionTeklogix на платформу Windows CE .NET (до сих пор эта компания использовала собственную ОС EPOC). Psion анонсировала планы перехода на CE .NET после покупки фирмы Teklogix, предлагающей терминалы сбора данных на базе всех платформ — от DOS до Windows CE. Событие это, в общем-то вполне заурядное, было воспринято рынком чуть ли не как окончательная победа Windows CE. Не вдаваясь в подробности эмоционального восприятия, можно отметить, что теперь в рядах моделей на базе Windows CE есть весьма интересный терминал netPad (устройство, фактически заполняющее нишу между традиционными индустриальными терминалами и потребительскими моделями PDA) и не менее интересный netBook (клавиатурная машина размером с субноутбук, предназначенная специально для автоматизации страховых и юридических фирм, банков и т. п.).
Symbian и Linux
Платформа Symbian развивается вполне эволюционно. В прошлом году потребительские модели Psion окончательно ушли с рынка, но платформа сохранила свою долю благодаря увеличению продаж смартфонов и коммуникаторов на базе этой ОС. Развитие сегмента ОС Symbian сдерживает пока только относительно высокая стоимость соответствующих устройств. Даже модели с умеренной ценой, такие, как Nokia 3650, все равно остаются слишком дорогими с точки зрения рынка сотовой связи. При этом они недостаточно функциональны с точки зрения покупателя PDA. Более мощные изделия, такие, как SonyEricsson P800, естественно, дороже, что также ограничивает покупательский спрос. Мировые исследовательские агентства прогнозируют рост этого рынка в сотни процентов, хотя России далеко до этих оптимистичных цифр. Впрочем, перспективы у Symbian и здесь есть, хотя существенных технологических сдвигов в общем не предвидится.
Сравнительно новое, но достаточно перспективное направление в мире PDA — платформа Linux. Сами по себе устройства на базе Linux существуют давно, но только во II квартале 2003 года, после выпуска новых моделей семейства Sharp Zaurus, они обрели относительную популярность.
