Эффективность информационной поддержки логистики зависит в первую очередь от специализированных для данного бизнеса решений. Однако в последнее время операторы все чаще оказываются вынуждены делать акцент и на другие продукты. О преимуществах автоматизации средствами нескольких промышленных систем в складской логистике мы беседуем с ИТ-директором компании Relogix Владиславом Паком.
Intelligent Enterprise: Какие особенности бизнеса компании Relogix и приоритеты складской логистики в России для вас как ИТ-директора особенно значимы?
Владислав Пак: Сегодня спрос на профессиональные услуги складской логистики явно превышает предложение. Сам по себе данный факт для специалистов, конечно, не новость, но здесь важно понимать, что такое положение вещей определяет вполне конкретные приоритеты в нашей деятельности, по крайней мере на современном этапе. Говоря об услугах складской логистики, я бы акцентировал внимание на термине «профессиональные услуги». В отношении нашей работы это прежде всего отражается на ключевых показателях деятельности, к достижению которых мы стремимся, ставя перед собой задачу стать лидерами рынка в 2009 году.
Такими показателями являются качество и эффективность складских услуг, которые мы оказываем нашим клиентам, а также географическое покрытие бизнеса. Их в свою очередь можно спроецировать на некоторое подмножество других, более приближенных к текущей работе параметров. Мы — независимый логистический 3PL-оператор и в условиях жесткой востребованности складской логистики в России, естественно, представляем собой мультиклиентную (те есть оказывающую услуги многим клиентам) компанию. Работаем мы практически исключительно с ритейлом, и сегодня среди наших клиентов около 35 крупных и средних розничных сетей. Однако к нам по-прежнему приходят новые заказчики, а бывает, что и уходят имеющиеся. Не будем забывать, что рынок профессиональной логистики в России бурно развивается и на нем появляется все больше вполне достойных конкурентов. Иными словами, для мультиклиентского оператора ситуация с клиентами очень динамична, и это касается абсолютно всех.
Возвращаясь к термину «профессиональные услуги», отмечу, что когда мы говорим об эффективности и качестве, то прежде всего имеем в виду максимально полный спектр складских услуг, которые предлагают наиболее известные наши коллеги на западном рынке. Это не только ответственное хранение, но и многочисленные виды стандартной обработки грузов, а также предпродажная подготовка. Еще раз скажу о том, какое внимание у нас уделяется расширению географического покрытия бизнеса. В таких условиях мы вынуждены делать очень явный акцент на стандартизацию. Это касается буквально всего — от «классности» складов (мы эксплуатируем только склады категории «А») до стандартов на погрузочно-разгрузочную технику и требований к прискладской территории, парковкам, обеспечению объектов резервным электропитанием и т. д. Естественно, стандартизация не обходит стороной и информационные технологии.
При этом надо отдавать себе отчет, что следование принципам стандартизации хоть безусловно и способствует повышению эффективности и качества стандартного набора услуг, всё же довольно существенно ограничивает возможности их доработки для какого-либо одного «любимого» клиента. Очень часто такой соблазн возникает, и в ряде случаев подобное стремление выглядит вполне оправданным. Но приоритеты есть приоритеты: следуя им, нельзя выиграть везде.
Вопросы информационных технологий в контексте только что высказанных вами тезисов хотелось бы, конечно, затронуть более подробно.
Проецируя требования стандартизации на область информационных технологий, скажу, что мы очень жестко следуем технологической платформе — у нас это платформа Microsoft. Немаловажную роль играют также инфраструктурные решения, и в контексте деятельности нашей компании я привел бы характерный пример использования терминальных решений в качестве клиентских устройств. Здесь стандартизация, как вообще часто бывает на практике, идет рядом с централизацией информационных решений. Вложения в серверную часть инфраструктуры и в высококачественные дублируемые каналы связи целиком окупаются надежностью, стоимостью и простотой клиентской части.
Данные акценты имеют своим истоком все те же приоритеты: качество, эффективность, региональный охват. Впрочем, эти же приоритеты влияют и на конфигурацию прикладной информационной поддержки, что на современном этапе крайне важно понимать. Все прекрасно знают, что ядром автоматизации складских операций является специализированная система управления складом — WMS-система, и нюансы выбора и эксплуатации того или иного коммерческого продукта данной категории действительно обсуждаются сейчас довольно часто. Но при этом практически не поднимается вопрос использования интеграционных платформ, выступающих необходимым средством связывания инструментов автоматизации как внутри логистической компании (а таких продуктов помимо WMS-системы может насчитываться до двух десятков), так и за ее пределами. Вопрос применения подобных систем с моей точки зрения уж точно занимает вторую позицию по значимости для поддержки бизнес-процессов, уступая лишь проблемам, непосредственно связанным с использованием WMS.
Что касается бизнеса Relogix, то мы используем связку «WMS-система — интеграционная платформа» в виде двух конкретных коммерческих продуктов. Речь идет о WMS-системе компании Manhattan Associates (ее, кстати, мы начали внедрять одними из первых в России) и платформе BizTalk Server разработки Microsoft, и обе вносят очень существенный вклад в ИТ-поддержку нашего бизнеса. С недавних пор мы начали заниматься и порталом SharePoint, который (может, чуть в меньшей степени, чем первые два) тоже можно отнести к ключевым системам прикладной автоматизации.
Не могли бы вы более детально определить место и значение каждой из названных вами систем в бизнесе компании Relogix?
Что касается WMS-системы, то, я думаю, детально пересказывать коллегам функции, которыми должен обладать продукт подобного класса, вряд ли имеет смысл. Поэтому остановлюсь на тех акцентах, которые ставятся в нашей компании, а также на некоторых нюансах общего характера. Во-первых, надо сказать, что данная WMS-система отвечает нашим требованиям в отношении ИТ-стандартизации: технологически она ориентирована на платформу Microsoft. Ну а ее функциональное наполнение для бизнеса складского оператора является наиболее полным. Ведь мы имеем дело с продуктом одного из безоговорочных мировых лидеров данного сегмента.
Здесь, однако, важно подчеркнуть другое обстоятельство, вспомнив попутно новейшую историю развития корпоративной автоматизации в России. Как известно, начиная с девяностых годов предпочтения бизнеса в целом постепенно менялись. Сначала акцент делался на простых и полностью открытых системах, если под открытостью понимать практически безграничные возможности по настройке функционала путем модификации их исходного кода. По мере осознания всем известных проблем работы с подобным ПО в бизнесе все большую популярность приобретали некие «промежуточные» системы с закрытым неизменяемым ядром, ориентированные на прикладное программирование. И наконец, следующим приоритетом постепенно становились продукты с более богатыми изначально заложенными в них возможностями и одновременно с еще более жесткой и трудно модифицируемой логикой. В них встроенный программный интерфейс если и применяется, то в основном для таких задач, как, например, написание отчетов. Известно также, что подобное смещение акцентов ощущалось тем сильнее, чем выше были приоритеты построения профессионального бизнеса, ориентированного на лучшую мировую практику создания эффективных бизнес-решений.
В принципе все эти мысли, конечно, высказывались и раньше, и наиболее яркой их демонстрацией было смещение интересов заказчиков от местных бухгалтерских продуктов в сторону таких систем, как Axapta, а затем и к еще более жестким, но одновременно и более функционально наполненным системам типа SAP. Я, кстати, раньше занимался внедрением и той и другой и не понаслышке все это хорошо представляю. Это классический пример из столь же классической области ERP-систем, и небольшое отступление я позволил себе потому, что данная тема все же более знакома отечественному пользователю, чем что-либо связанное со специализированными решениями.
Вместе с тем и с WMS ситуация та же самая. То есть WMS-система Manhatten схожа с системой SAP богатством изначально заложенного специфического функционала, использованием лучших мировых бизнес-практик, мощностью настроек, но в то же время и определенной жесткостью, отражающей связи между различными бизнес-процессами. Эти связи часто невозможно изменить в системе. Компания Relogix ориентируется на лучшую западную практику и предоставление высококачественных, отлаженных и эффективных стандартных логистических услуг. Более того, в наших динамичных условиях на то, чтобы полностью разработать технологию укладки для нового клиента, выстроить стратегию и провести тестовое размещение, ИТ-отделу порой отпускается не больше двух недель. Здесь уже нет смысла и времени заниматься какой-либо модификацией функций WMS-системы, и поэтому именно «жесткая» WMS-система Manhattan для нас является важным преимуществом. Но тут встает смежная проблема.
Своего рода моментом, сопутствующим фактору динамичности рынка, является большое количество не отработанных до автоматизма процедур информационного обмена между нами и нашими заказчиками, а также определенный процент ошибок в данной области. Например, клиент присылает заказ по конкретной номенклатуре, а в системе отсутствуют соответствующие ему мастер-данные. Скажем, складывается ситуация, когда клиент требует отгрузки определенного количества единиц товара, в то время как кратность имеющихся упаковок не позволяет отгрузить именно это количество. И WMS-система, несмотря на всё богатство интерфейсных возможностей и способности работать практически с любыми форматами данных (от текстового до XML), не может принять такой заказ, если же примет, то все равно отвергнет его позже, не сумев корректно обработать. Мы же обязаны продолжать свою работу по комплектации, хотя по двум позициям из ста отсутствуют мастер-данные. Иногда параллельно отгрузке требуется оперативно сформировать какой-либо сопроводительный документ, в котором будут соединены данные из разных источников. Допустим, данные из WMS-системы и информация о финансовых транзакциях, с которыми, как известно, WMS дела не имеет.
У нас осуществляются десятки тысяч различных транзакций в день, и поэтому очень важно привнести гибкость в их проведение, не потеряв при этом темп бизнеса и качество ИТ-поддержки. Это в свою очередь означает, что мы не должны разрушить технологичность всей системы автоматизации бизнес-процессов, попытавшись достичь такой гибкости за счет постоянных доработок. И оптимальным решением в этой ситуации нам виделось использование интеграционной платформы, в качестве которой, рассмотрев несколько наиболее популярных на рынке систем, мы выбрали Microsoft BizTalk Server.
Этот продукт «смягчает» многие ограничения, налагаемые WMS-системой, жесткость которой, еще раз повторю, для нас тоже является преимуществом. И здесь нет никаких противоречий. BizTalk по сути и не вмешивается в логику WMS-системы, а лишь работает с ее интерфейсами, весьма богатыми и открытыми. Более того, если возможностей интерфейсов недостаточно, то всегда можно работать непосредственно с базами данных WMS Manhattan, структура которых тоже открыта.
В результате появляется возможность оперативно решать те проблемы, о которых я говорил выше. Например, используя BizTalk, временно исключить из заказа пару строчек по товару, пока не имеющему мастер-данных, или же преобразовать данные в адекватный формат. И уже после этого передать их в WMS-систему, чтобы был обработан максимум той информации, которую она на текущий момент в принципе может обработать.
Таким образом, связка «WMS-система Manhattan — BizTalk» позволяет предельно технологично формировать качественно новый уровень ИТ-поддержки логистического бизнеса и взаимодействия с клиентами, сочетающий гибкость и скорость преодоления нестандартных ситуаций с жесткостью, связанной с ориентацией на набор лучших отраслевых практик и стратегий. Подчеркну, что уже сегодня, спустя полгода после начала работы с системой BizTalk Server, с ее помощью обрабатывается около восьмидесяти процентов заявок клиентов, то есть инструмент этот используется в повседневном режиме, а не является средством, которое применяется эпизодически в отдельных исключительных случаях. Для логистического оператора, ориентированного на работу со множеством клиентов, в сегодняшних условиях бизнеса такую ситуацию, я думаю, можно считать совершенно нормальной, и здесь интеграционная платформа становится необходимым элементом автоматизации.
В качестве третьего базового элемента ИТ-поддержки вы называли SharePoint. Какова роль этого продукта в бизнесе компании Relogix?
Давайте ненадолго вернемся к бизнес-проблемам. Принято считать, что год от года рынок будет впитывать все более высокую культуру автоматизации. Средние и даже малые компании станут приобретать технологичные решения, научатся грамотно их применять, и проблемы информационного взаимодействия (которые, кстати, логистические компании чувствуют на себе особенно остро) будут легко и успешно решаться. Может, отчасти это и так, однако реальная проблематика жизни намного глубже и разнообразнее. На российский рынок, например, сейчас выходят очень известные западные компании, чей уровень автоматизации в глобальном масштабе весьма высок. Но пока их продукция поставляется местными партнерами. А те в свою очередь могут использовать таблицы Excel, куда каждый менеджер заносит данные, часто даже не придерживаясь каких-либо элементарных правил. Логично было бы обратиться к западному поставщику с просьбой сделать небольшую доработку для российского рынка, но подобные компании обычно отдают эти вопросы на аутсорсинг. А достучаться до последнего вообще бывает нереально. Конечно, через пару лет компания может выйти на наш рынок по-настоящему, и тогда положение с ИТ-поддержкой круто изменится к лучшему. Но пока приходится работать с тем, что есть. Описанная ситуация не является какой-то исключительной.
Здесь важно, чтобы богатые возможности по обработке данных о логистических операциях, предоставляемые симбиозом WMS-системы и платформы BizTalk Server, существовали не только внутри оператора по логистике, но и в необходимой степени были доступны клиенту в наиболее удобной для него форме. Вот тут-то и приходит на помощь портал SharePoint как еще один независимый компонент ИТ-поддержки бизнеса. Подчеркну слово «независимый», поскольку речь идет о выводе «вовне» именно функционального симбиоза нескольких бизнес-систем. Та же WMS-система Manhattan (впрочем, как и любой другой серьезный программный продукт поддержки бизнеса на сегодня) имеет открытый Web-интерфейс. Но он открыт в стандартном функционале WMS-системы и не сумеет задействовать тех возможностей BizTalk Server, которые мы только что обсудили и которые мы успешно используем в нашем бизнесе.
Интересно, что глубокая и систематическая ориентация на интеграционные платформы, как правило, сопровождается некоторыми организационными изменениями. Может повышаться роль архитекторов решений, бизнес-аналитиков, владельцев процессов. Некоторые из этих позиций иногда даже вновь появляются в компаниях. На каких специалистов опираетесь вы, чтобы наиболее грамотно и эффективно эксплуатировать внедренные ИТ-решения?
Прежде всего следует отметить, что с внедрением BizTalk Server в определенной мере меняется культура корпоративной автоматизации. Помимо названных возможностей по дополнительной обработке информации, подкачке и проверке внешних по отношению к WMS-системе данных подобный продукт позволяет формировать сообщения о тех или иных событиях, которые затем поступают, например, по электронной почте ответственному сотруднику или в виде SMS-сообщения высшему руководителю. Эти возможности у нас активно задействованы. Иными словами, в зависимости от конфигурации работы с конкретным клиентом и текущего статуса взаимоотношений с ним можно настроить механизм формирования событий и способы реагирования на них. В новейшей терминологии все это определяется уже весьма популярным термином «оркестровка бизнеса», и по сути переход к ней означает более существенные акценты на управлении по событиям в реальном времени.
Конечно, тут сразу требуются соответствующие специалисты. За WMS-систему у нас отвечает один системный аналитик, а с работой BizTalk Server связана деятельность системного архитектора, который раньше был менеджером проекта по внедрению данного продукта. Помимо возможностей BizTalk он хорошо знает, какие данные можно взять из WMS- и из других систем, а также какую информацию и при каких условиях они способны принять. С настройкой схем работы с бизнес-информацией (или, иными словами, с оркестровкой) работают еще пять бизнес-аналитиков, для которых инструментом разработки служит некое case-средство, максимально изолирующее их от технологических приемов настройки ИТ-системы. Программистов мы в наших проектах практически не задействуем.
Еще отмечу, что при активном использовании механизмов формирования событий, предоставляемых интеграционной платформой, также можно связывать работу информационных систем логистического оператора и его клиентов. Те же события вполне способны, скажем, запускать некие процедуры по поиску необходимых мастер-данных на стороне заказчика, если он по каким-либо причинам не прислал их нам. И это уже не говоря о более интеллектуальных процедурах взаимодействия, подобных прогнозированию спроса и оптимизации товарных потоков. Инструментарий интеграционных платформ в таких случаях использовался бы эффективнее, да и труд бизнес-аналитиков тоже. Однако пока в силу ряда причин мы часто бываем вынуждены останавливаться на посылке извещения и дальше разбираться с ситуацией в лучшем случае в полуавтоматизированном режиме.
Что касается WMS-системы, то фактически мы создали внутри нашей компании центр компетенции по разработке стратегий взаимоотношений с клиентами, созданию отчетов и обучению пользователей. Это тоже можно отнести к числу достижений организационного характера.
Если уж вы действительно глубоко изучили такую богатую функционалом систему, как Manhattan, было бы интересно узнать ваше мнение относительно некоторых ее компонентов. Дело в том, что помимо автоматизации управления теми операциями, которые типичны для работы склада ответственного хранения, в подобных полнофункциональных решениях существует масса других функций, мало или вовсе не известных на российском рынке. Речь идет, например, об обратной логистике и управлении прискладской территорией. Что вы могли бы сказать обо всех этих своего рода сопутствующих направлениях?
Подобные подсистемы внутри крупного WMS-решения действительно есть, и их, кстати, немало. Целесообразность их применения — конечно же вопрос конкретной ситуации. Но в общем плане можно было бы отметить следующее.
Многие из этих направлений были разработаны под моносклады (склады, ориентированные на одного клиента), которые, надо сказать, довольно существенно распространены на Западе, а также под условия со значительно лучшей транспортной инфраструктурой и зачастую с более короткими расстояниями доставки груза. Не вдаваясь в излишние подробности, скажу, например, что именно в связи с этими факторами тот же модуль управления прискладской территорией (Yard Management) для нас сейчас не слишком актуален. Или есть известные технологии голосового управления, которые, я считаю, опять-таки ориентированы на очень размеренную (если не сказать неторопливую) и ритмичную работу очень стабильного логистического бизнеса. И снова в силу ряда причин это не ситуация нашей компании, да, я думаю, пока не российская ситуация вообще. А есть модули, связанные с RFID, и вот они уже более универсальны. Полагаю, как только появятся заказчики, готовые платить за эти технологии, тут же станут востребованными и соответствующие инструменты автоматизации.
Но в состав WMS-системы входят и решения, необходимые нам уже сейчас. Это относится, например, к модулю Slotting Optimization, который интересен нам как мультиклиентному оператору, тем более учитывая тот факт, что на российском рынке спрос на складские услуги явно превышает предложение. В данном случае вопросам оптимизация оборачиваемости, на решение которых собственно и ориентирован данный модуль, придается особое значение.
